Vestiges
À travers les vestiges de monuments et les vestiges matériels, archéologie étudie l’Homme depuis la Préhistoire jusqu’à l’époque contemporaine. Cette discipline scientifique reconstitue l’histoire des différentes cultures et civilisations ayant existé.
La zone caféïère en Colombie
- Un chaman : Cette sculpture monolithique précolombienne représente un chaman capable de se transformer en jaguar lors des cérémonies religieuses. Au milieu d’un paysage sauvage, sur le site de San Agustín, se dressent des statues de divinités et d’animaux mythiques. Elles représentent le plus grand ensemble de monuments religieux et de sculptures mégalithiques d’Amérique du Sud.
- La déesse de la pluie : À San Agustín, la déesse de la pluie est coiffée d’un arc‑en‑ciel. La civilisation précolombienne de San Agustín est connue pour son art de la sculpture et de la gravure. Leurs statues anthropomorphes sont représentées avec une parfaite maîtrise dans des styles allant de l’abstraction au réalisme.
Le Guatemala
- L’acropole : L’acropole nord de Tikal est formée par des constructions empilées. Cette cité, enfouie dans une végétation luxuriante où pullulent les singes hurleurs et les oiseaux tropicaux, est l’un des plus grands sites archéologiques et centres urbains de la civilisation maya précolombienne.
Java en Indonésie
- Les statues décapitées : Prambanan est un ensemble de 240 temples shivaites construits sous la dynastie Sanjaya du premier royaume de Mataram à proximité de Yogyakarta. Il est dédié aux trois grandes divinités hindouistes Shiva, Vishnu et Brahma, mais la plupart de leurs statues sont décapitées.
Le golfe du Mexique au Mexique
- Edzná : Edzná, dont le nom signifie « la maison des hommes qui connaissent l’eau » en maya, est un des principaux sites archéologiques maya du Mexique. Cette cité, enclavée au fond d’une vallée inondable en période de pluies, possédait un réseau de canaux complexe et étendu, ainsi que des barrages de rétention.
Le Yucatán au Mexique
- El Castillo : El Castillo est le bâtiment le plus élevé du site archéologique de l’ancienne cite maya de Tulum. Il se situe face à la mer des Caraïbes au bord d’une falaise et c’est de là que les Mayas aperçurent les premières caravelles espagnoles en 1518. À l’époque des Mayas, la cité de Tulum portait le nom de Zama, ce qui signifie le « lever du soleil ».
- Sayil : Le Gran Palacio est le monument le plus connu du site archéologique maya Sayil au Yucatán. Cet édifice de trois niveaux, de style Puuc avec sa décoration à colonnettes, est long de 90 mètres et sa construction s’est faite en plusieurs étapes. Cette cité maya dépendait sans doute d’Uxmal.
Le Chiapas au Mexique
- Palenque : Au milieu de la forêt tropicale, l’ancienne cité de Palenque fut l’un des centres cérémoniels les plus importants de la civilisation maya. Fondée à la fin de la période préclassique, qui correspond au début de l’ère chrétienne, Palenque étendit son influence dans tout le bassin du Río Usumacinta à son apogée entre le VIᵉ et le VIIIᵉ siècle.
Le Sri Lanka
- Sigirîya : Les ruines de la citadelle de Sigirîya se trouvent au sommet du « Rocher du Lion », un rocher de pierre rouge haut de 180 mètres, qui domine la jungle des environs. Cette ancienne forteresse, qui fut pendant plusieurs années la capitale de Ceylan, est un site archéologique classé au patrimoine mondial de l’humanité de l’Unesco.
Les mers Égée et Marmara en Turquie
- Éphèse : Éphèse est l’une des plus anciennes et l’une des plus importantes cités antiques grecques d’Asie Mineure. Grâce à sa situation exceptionnelle, Ephèse devint le plus grand port de la mer Egée. Aujourd’hui, la mer s’est retirée à une dizaine de kilomètres. La bibliothèque de Celsus est le monument le mieux conservé de cette ancienne cité grecque.
- Un théâtre antique : À Éphèse, le plus grand théâtre antique de Turquie mesure 145 mètres de large. Datant de l’époque hellénistique, cette construction monumentale en marbre est encore très bien conservée. Son auditorium de trente mètres de haut pouvait accueillir jusqu’à 24 000 personnes.
- Hiérapolis : Située au sommet de la colline de Pamukkale, la cité antique de Hiérapolis est une station thermale créée vers la fin du IIᵉ siècle av. J.‑C. par la dynastie des Attalides. Dédiée à Pluton et à Apollon, la ville se développa grâce à l’exploitation de ses sources thermales.
La Cappadoce en Turquie
- Zelve : Le cirque de Zelve abritait une cité troglodytique qui fut le grand centre religieux du IXᵉ au XIIIᵉ siècle en Cappadoce. Ces falaises percées abritent de nombreuses cavités qui sont autant d’entrées de sanctuaires, d’entrepôts, ou d’habitations creusés dans la roche.
- Çavusin : Les restes de l’ancien village de Çavusin incrusté dans la falaise. Ce village est l’un des plus vieux villages encore habités de la région. Construite et peinte au Vᵉ siècle, l’église de Saint Jean‑Baptiste, située sur les hauteurs du village, est la plus vieille église de la région.